BitTorrent：高速公路上的高速公路

　　在互联网泡沫破裂后的2年里，科恩总是不停的在自己的那台DELL笔记本电脑上疯狂的编程。最初他依靠自己在网站繁荣时代工作的积蓄维生。花光后就靠信用卡度日。他只好利用一张信用卡的免息期来透支，以填补另一张信用卡的账单。他正在倾尽全力来解决一个一直在困扰他的难题。

　　自从互联网创建之初，那些技术狂人们就为如何经济、高效的传递大块头文件，比如音乐、电影、游戏软件等等而烦恼。“当我最初开始的时候我甚至没有一个清晰的计划。”他说道，“但我一点儿都不担心。部分原因是我认为我在做一件很酷的事。还有一部分原因是因为当时我的生活已经很糟糕了，我还能担心什么呢。”科恩说道。

　　BitTorrent获得的第一次考验也是第一次机会是在2003年，开源软件公司Red Hat发布了它的Red Hat Linux 9操作系统。由于需求量极大，软件下载者很快就把Red Hat公司的下载服务器挤爆了。一个叫做福斯特的家伙已经得到了一份操作系统。于是他使用BitTorrent将Red Hat Linux 9发布，并将下载连接贴到了热门科技网站Slashdot。人们蜂拥而至，短短3天内Red Hat爱好者们共交换了高达21150G字节的数据。相当于美国国会图书馆藏书量。峰值时大约4500台电脑在同时交换文件碎片，每秒钟上传和下载量达到了1.4 G。福斯特估计如果租用网络线路来应付如此大的流量，他将会花费2万至6万美元。而现在他只需支付日常的服务器账单99美元。 游戏厂商暴雪也使用BitTorrent发布新推出的魔兽世界游戏，容量高达2G，大约可以装满3张CD光盘。而SUN公司同样采用了BitTorrent向几万名用户分发整套的Open Solaris操作系统，并且还计划在未来几年用该软件发布其所有的开源软件。像ADV Films这样的动画影片巨头已经决定采用BitTorrent向观众发布电影预告片。 今年9月份风险投资公司DCM-Doll Capital Management投下875万美元将赌注压在了科恩身上，他们相信科恩的确能够将BitTorrent变成一项赚钱的生意。这笔钱让科恩从西雅图搬回了自己熟悉的旧金山，但他依然蓬头垢面、穿着印有“BioTorrent”字样的黑色T恤衫。

　　互联网上的“码分多址”

　　在畅谈BitTorrent的未来之前，我们需要了解一下它为什么如此与众不同。在BitTorrent之前，巨大文件的传输就是一场噩梦。当你用其它P2P软件下载影片时，需要漫长的等待。这些技术只能够通过一个字节一个字节的顺序下载进行传输。而科恩所做的就是将这个巨大文件先切分为上千份，然后在一大群用户中互相传输这些文件碎片。当将所有的碎片下载完毕后，他们会自动复合成原文件。按照科恩的设计，每一台电脑中的BitTorrent软件都可以同这个星球上任何一个角落中的同类软件“交谈”，当发现它们都在下载同一个文件时，它们之间就会自动交换已有的字节，各取所需而不是循规蹈矩。

　　就像福特最早发明的“T型车流水线”对工人进行了分工，并极大提高了生产效率一样，BitTorrent颠覆了原有的下载模式，在科恩的世界里有越多的用户共同下载，各自的下载速度就越快。这一技术大大加快了互联网经济的进化。如今许多网络电视软件参考了BitTorrent的技术，越多人观看的频道就越流畅清晰。甚至地球上最大的软件公司微软也对这项技术颇感兴趣。微软在英国剑桥的实验室正在开发一种代号为Avalanche 的P2P文件共享技术，其原理和使用与BitTorrent几乎相同。不过科恩瞧不起Avalanche，认为这只是微软另一个长期跳票的产品，毫无用处。

　　BitTorrent的大受欢迎让风险投资商对科恩更有信心。但他们只担心一件事情：这个技术天才还没用BitTorrent赚过一分钱。科恩当初是作为开源软件制作的这个软件，任何人都可以随意使用这个软件。但科恩制定好了一个能够赚钱的计划。他将自己的公司定位于媒体行业中利润丰厚的一环——发行。