WinXP Media Center Edition2005细测

本文译自gamepc.com，原文连接在此。希望通过我们的工作，能够给您带来更多更快更全面的业界资讯。由于译者水平有限，措辞不当之处，恭请留言指正。

    相信微软的Windows Media Center Edition操作系统对于大多数用户来说还颇有点神秘感，大家普遍都对微软的Windows XP的Home版和Professional版本了如指掌。而由于对此Media Center版本的Windows XP一直没有特别细致的报道，而微软在软件许可证方面的严格限制又使得该软件的正版用户寥寥无几，所以多数人都没有机会实地使用这款操作系统。

    Windows XP Media Center Edition大约在两年前问世，其应用方向是基于Windows XP的可遥控家庭影院操作系统。该产品隶属于xp产品系，使用的也同样是Windows XP核心，但在用户界面上可以进行微软的Media Center 应用，通过这个系统，您可以方便的进行电视电影的播放和录制，还有专门的音乐及视频操作等等。而当微软在该系统中全面整合了原有的电脑操作系统，现有的多种媒体应用以及遥控硬件设备以后，XP Media Center Edition 与其它的媒体中心软件相比，具有更好的与操作系统的整合性，同时程序运行也更加稳定和顺畅。

    不幸的是，微软对于该版本操作系统严格的发行控制在很长一段时间来阻碍了该产品的进一步推广。XP Media Center Edition 一直没有零售版本，同时，低端用户也无法从PC销售商那里直接购买到廉价的OEM版本。因此，想拥有正版的XP Media Center Edition就必须要购买一整套预装该系统的PC机。除去那些狂热的HTPC（Home Theater Personal Computer，家庭影院电脑）发烧友们，有谁会仅仅为尝试一下新的操作系统而购买一整台电脑呢，这无异于杀鸡取卵嘛。也正是因为微软的这些限制，其它品牌的家庭媒体中心软件得到了良好的发展空间，例如SageTV ，Meedio等等，它们可以完成XP Media Center Edition所能提供的绝大多数功能，是近来前进势头很猛的产品。而更令微软感到威胁的是，许多HTPC用户已经将眼光瞄向了Linux 操作系统，因为基于该系统的Freevo 和 MythTV等软件不仅功能强大，可以满足用户的大部分需求，同时还是免费使用的。

    迄今为止，这些不同品牌的媒体中心软件均运行正常，而且其中许多产品与微软的解决方案相比更加容易上手，所以很受用户的青睐。不过，微软最终意识到了媒体中心对于家用电脑的重要意义，它即将发布直接面向最终用户的Windows XP Media Center Edition。目前该软件的最新版本为Media Center Edition 2005，用户马上就可以在市场上买到了。目前距离该软件的官方发布日期还有一段时间，我们已经得到了产品的样本，所以我们将在第一时间将Media Center Edition 2005的第一手的测试结果展示给您。

    XP Media Center Edition 2005 配件包——系统盘, 操作指南, 遥控器和接收器。

安装过程与第一印象

    在我们开始测试之前，要明确一件事情。Windows XP Media Center Edition 2005（后简称XP MCE2005 ）与先前的同系列产品相比，是一套新的操作系统。Media Center是位于Windows XP操作系统平台顶端的一项应用程序，但与其它HTPC软件所不同的是，微软的Media Center已经根植于操作系统的内核，因而其与操作系统的整合是相当完美的。同时，任何可以在其它版本的Windows XP 上运行的程序也同样可以在这个操作系统下运行。XP MCE2005 是真正为高端用户定制的操作系统，而其它HTPC软件则可以用于低端应用。

    我们使用了Windows XP Media Center Edition 2005的OEM产品进行此次测试，包含系统盘，快速指南，还有打微软商标的遥控器和接收器控制单元。微软方面会将光盘和遥控设备分开出售，这样给了用户更多的选择空间。实际上，由于该遥控设备是为操作系统量身定做，所以尽管购买它需要多花30美元，但我们还是要向你推荐。

    Windows XP Media Center Edition是Windows系列产品中首份要由两张光盘来承载的操作系统。其安装过程与Windows XP Home/Professional Edition完全相同，不多赘述。XP Media Center Edition 2005 基于Windows XP Service Pack 2 内核，这也是第一张安装盘中的内容。而第二张盘则主要包含了基于媒体中心的一些具体的应用程序。全部安装过程持续了35分钟，要略长于xp标准版。但是从另一个角度讲，此版本无需再耗费时间去安装补丁程序。

    下面您看到的是该版本的开始画面，默认状态下与Windows XP Professional没什么大的不同。Media Center Edition 2005 包含一个新的Windows主题"Energy Blue"，其中拥有一些高分辨率的桌面图像。微软在系统启动依始并没有把你带进Media Center 的世界，但是也您可以选择当系统启动后Media Center自动运行。

XP Media Center Edition 2005 安装完毕后的首次开始界面

    操作系统部分运行情况与Windows XP Professional相比没有任何区别，所有原先的功能这里也都具备。而你在其它版本的Windows XP上能够运行的软件，游戏，还有驱动程序等等在这里同样还能发挥功用。换句话说， XP MCE2005是目前支持硬件驱动最多的xp版本，同时它还支持XP Professional的一些特性，例如对于多处理器的支持，对于遥控设备的支持，高级网络协议以及移动存储设备等的支持。

    XP Media Center 同时还包含了微软最近推出的一些新应用，如Service Pack 2 中提供的Windows Security Center 和 Windows Firewall 等等。当然，与其它的xp版本一样，正版的Media Center Edition也需要在安装后30天内进行激活。

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硬件

    前面提到过，微软为此套系统配备了遥控装置和接收器。下图就是这些设备的照片。产品的质量非常好，已经达到了其它消费级遥控产品的水平。目前市场上充斥着一些质量低劣的PC遥控设备，但这一款显然不是。微软出品的硬件一贯品质上乘，其键盘鼠标更是闻名遐尔，而这套遥控设备也达到了这种水准。当有按钮被触动时，所有按钮会发出淡绿色的光，并不刺眼，却可以方便你在黑夜中使用。当然，随产品会附赠电池，直接就可以使用。

    有Microsoft标志的遥控器和USB接口的IR接收单元

    正如你会猜想的，Media Center遥控器的主控制键就是中间那个最大的，印有Windows标志的按键。在开机状态下，按下这个按键会立即自动运行Media Center 程序，无论此时你的PC正在进行什么工作。而如果你已经在Media Center的操作中，那么按下此按钮将带你回到，Media Center的主菜单。这个"Start"按钮就是Media Center Edition的中心。

    在这个遥控器上还有许多其它的按钮，我们发现通过Start按钮上方的五个按键（上、下、左、右外加OK按钮）基本就可以轻松完成Media Center的全部控制功能了。使用这些按键，你可以更加轻松的控制你的Media Center。同时我还发现了其它那些按钮的功用，在箭头按钮上方的一系列按钮专门用于DVD和其它视频的播放控制，而最下部的几个数字键则用于收看电视直播和录制电视节目。

    遥控器的使用对于体验media center 来说真是至关重要。除去在启动机器，安装操作系统和驱动程序时需要用到电脑键盘，而当你一旦进入了Media Center 的世界，你就可以摆脱键盘的舒服，将遥控器的作用任意的发挥，真是一种不同寻常的体验呀。微软将操作系统，程序应用和遥控设备的完美整合，真是值得称赞。

    而印有 Microsoft  商标的接收器通过USB接口与系统连接。操作系统中已经整合了该设备的驱动程序，所以你不必再费事去安装驱动。按照说明书所讲，在接收器连接五秒钟后，遥控器功能生效。所有设备都在应用之前已经配置好了，所以在实地操作时会相当轻松。接收器与遥控器之间通过红外线信号彼此联系。在我们的测试过程中，接收器的响应始终非常灵敏，而遥控器的有效距离也达到了25-30英尺。接收器的USB连接线特别长，这样就可以使遥控器覆盖到更大的范围，完全可以满足家庭房屋内遥控操作的需要。

Media Center 应用

    微软的Windows Media Center程序可以在windows开始菜单当中打开，同时也可以通过遥控器上的"START"按钮启动。应用程序界面马上出现并占据整个屏幕显示。下图便是 Media Center 的启动界面。

     Media Center 的全屏界面

     Media Center的界面非常引人注目，我们分析认为，由于该程序整合了DirectX加速效果所以更易于进行操控设置。微软将操作系统的主要功能分成了八个部分，同时设有相应的导航信息，这样使用者就更容易理解系统各个功能的使用方法。如果你不喜欢Media Center的全屏显示方式，你也可以选择windows窗口模式。效果如下图所示：

    Media Center 的窗口模式

    下面是八项主要功能的简要介绍：

    Play DVD - DVD 视频播放控制

    Online Spotlight - 整合于 Media Center 的多种第三方网络服务，例如音乐下载，流媒体视频播放，新闻条目，以及其它多种应用

     My Videos - 编辑，回放和烧录视频文件，如Windows Media, AVI, 和MPEG 视频格式等

    My Pictures - 播放和烧录独立的图像资料文件和图片文件夹

    My TV - 播放，通过硬盘录制和光盘烧录电视节目，包括允许定时和按预先计划录制电视节目，观看电视直播，以及浏览电视节目指南

    My Music - 播放和烧录各种CD/MP3/WMA Audio，包含CD音频流的视觉显示引擎

    More Programs - 其它一些相关程序，例如CD刻录程序，MSN Messenger，便携媒体同步设备等等

     Settings-允许用户对于电视，图像，音乐，DVD，互联网应用等的设置进行修改，同时也支持对于调频广播的设置

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My TV

  也许在一套家庭媒体中心系统中地位仅次于DVD播放的功能非电视直播功能莫属了，而与之相关的电视节目录制和回放则再次之。Media Center Edition 2005提供了当今市场上可以提供的最强大的电视收看功能，它可以为您提供专用的 TiVo 设备的一些主要功能。

  当然，如果想通过Media Center收看电视直播，你还需要一块电视卡。Media Center支持有限电缆，卫星电视以及普通天线等等接收方式，由此推断，其应当可以提供HDTV服务。我们的测试平台中选用了适配Windows XP Media Center Edition 2005的Hauppage WinTV-PVR 250作为电视卡，你可以利用两套电视调谐系统一边收看电视直播一边录制另一个频道的节目。可同时控制多套电视调谐系统（需要高规格的系统平台支持）是 Media Center 2005 提供的新特性，不过要实用这个特性，你所有的电视调谐系统必须完全一致（包括信号接收方式也要相同），而且电视信号必须来自同一家服务商。

  选择My TV选项时，右侧出现了三个图标。遥控器图标带你进入一个播放控制和节目录制控制窗口。电视图标则带你进入电视直播环境，而点选最右边的电影拷贝图标则会给你提供一个目前正在播放的电影节目的清单。

   Media Center 2005的电视直播功能最主要的特性就是 TV guide，在遥控器上按"Guide"按钮就会进入该界面。它可以为您选择电视接收方式和服务商提供参考，在一份长达57页的协议条款之后，你可以选择你的信号接收方式，输入你的地区编码，随后Media Center会给你提供一个在本地区可以提供电视业务的服务商清单以供您挑选。

  在选择好服务商后， Media Center会自动下载未来两周的电视节目清单，并在日后不断更新。如果你通过宽带方式接入互联网，那么下载节目清单的过程仅需20-30秒，而在过去通过电话拨号方式下载清单需要耗费几个小时。Media Center同时可以根据你的电视输出设备来调整显示属性，例如普通CRT显示器，电视，或平板LCD等等均有不同的显示效果。

微软的Program Guide 系统功能强大，使用简单

Media Center Program Guide 节目清单

  你可以直接通过guide 窗口录制电视节目，也可以使用遥控器上的record 按钮来控制。录制文件的格式是一种基于 MPEG-2标准的DVR-MS格式。未加密的DVR-MS文件可以在第三方系统上播放。双击record 按钮可以进入定时录制设置选项，在此你可以预先设定未来录制节目的时间以及录制的画面质量要求，届时会自动录制节目。当然，如果你打算录制 HDTV 级别的电视节目，我们建议你最好拥有超过200GB的硬盘空间。

 

My DVD

   考虑到目前的民用网络发展状况和视频编码标准的开发情况，一段时间之内家庭媒体中心的“中心”肯定是DVD播放设备。不出意料，微软在Media Center的开始界面就设置了DVD播放选项，只是稍显可惜的是，这一功能似乎并不能完全合乎我们的希望。

DVD播放轻松而简单，不是吗？

   我们是通过一个DVD+/-RW驱动器来安装Media Center Edition的，所以默认状态下，系统认出了DVD驱动器，并在起始界面中出现了"Play DVD"选项，但是我们点击"Play DVD"按钮，并没有读盘，也没有错误信息提示，没有警告，总之就是没有任何反应。可以想象，这可真是太伤“势气”了。而且微软的帮助文件也一如往常的不起任何作用，搞得一头雾水之后，要想查明原因，怕也只能向网络搜索引擎求援了。

    经过一番搜索，结果真像大白， Media Center Edition在默认安装模式下并未包含必要的DVD解码程序。这也就是说用户要想观看DVD影碟，就必须手动安装一个第三方的解码器，如Sonic MyDVD 或者是 Intervideo WinDVD。而当你安装上第三方的播放软件之后，你又不能直接使用它们，还必须在Media Center 当中来播放影碟，这个过程非常繁琐，而还有一些DVD播放软件，比如PowerDVD5, WinDVD5, 或者是NTI DVD Player等等与Media Center 还不兼容，不仅不能播放影碟，还可能造成Media Center程序的损坏。目前我们实地使用的结果发现，WinDVD 6.0是最好的选择，安装之后经一次重启，就一切都正常了。

   当Media Center运行的时候，插入DVD影碟将会自动播放。当然，你也可以选择不自动播放，而在需要的时候手动调节播放。操控方面没有什么可说的，只是微软允许你调节字幕属性，改变声音设置，或者查询DVD盘片的区码等等。

Windows Media Center Edition 2005 中的DVD操作选项

   为了检验这款系统的DVD播放能力，我们播放了影片《The Big Lebowski》， 它允许用户在全屏和宽屏两种模式下观看。两种模式均允许流畅，展现了最佳的画面效果。

XP Media Center Edition 下 DVD 宽屏模式播放

全屏模式

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My Music

   Media Center Edition 还可以扮演数字点唱机的角色，允许你有选择的播放CD，MP3，WMA文件。同时你也可以通过微软的签约网站购买歌曲，它们也将自动添加到你的音乐收集目录中。但是Media Center 不能播放从 Apple iTunes Music Store中购买的歌曲。Media Center 的音频输出支持标准二声道，5.1声道或者7.1杜比数字环绕系统。当然，放音的质量要取决于你的声卡和音箱性能如何。

Media Center 可以显示最近播放过的音频信息

   马上就是CD播放效果，在Media Center运行的状态下插入CD唱片，Media Center会自动识别并播放，同时还会自动识别曲目信息等等。

CD曲目信息

   当你运行一张CD时，你可以随时点击"Copy CD" 按钮，程序在不中断CD播放的情况下通过硬件编码将CD文件转换成WMA格式保存。微软允许你选择是否添加DRM 来为你的WMA文件提供授权，我猜绝大多数人都不会选择的。不过让人感到遗憾的是，Media Center不允许你将CD直接转换成MP3，显然微软在竭力维护它的WMA编码标准。

   CD/MP3/WMA的播放非常简单，而Media Center也提供了视觉化的音频播放效果。如下图所示：

I can see the music!

 

My Photos

   图像播放是一个简单的功能，而且大部分家庭媒体中心软件都支持这个功能。但是我要说的是，微软的Media Center中的图像浏览器与图片连续播放功能是我所用过的相关软件中表现最好的。

Media Center 会显示最近浏览过的图片缩略图或相应的文件夹

   点击 "My Pictures" 按钮，当你第一次打开这一功能时，程序会询问你所有图片存储的文件目录。当你指定相应的地址后，程序会为所有的图片制作缩略图。这为你管理这些图像文件带来了极大的方便。

   可以看到，使用缩略图的方式浏览高分辨率的图片非常方便

    你也可以单独显示某张图片，或者对一个文件夹中的图片进行连续播放。现在的图片连续播放功能以不像以前的简单定时播放功能那么单调，你可以设定画面的淡入、淡出效果，或者剪入效果以及其它众多的专业多媒体效果。

    这些专业效果的使用给过去简单的图片连续播放增色不少。不过遗憾的是，我们无法在网页上向您展示这个神奇的效果了。另外需要说明的是，如果想搭配好这些多媒体效果，您还需要一定的计算机多媒体操作知识。另外还要说的是，在图片连续播放的同时，您还可以通过添加背景音乐来烘托气氛。

    "My Pictures"选项的另一个主要功能就是整合在Media Center中的CD/DVD刻录功能。你可以在你"My Pictures"选项下的任何一个文件夹中发现Create CD/DVD按钮，点击之后程序会提示你插入空白的CD/DVD刻录盘片。当MCE识别出空白盘片已经到位，它就会弹出另外一个独立的对话框提示你选择何种类型的媒体文件进行刻录。你可以选择刻录图片，图片播放片段或者音视频文件等等，当然如果你愿意，也可以将它们统统刻在一张光盘上。刻录引擎的提供商为Sonic（其最近刚刚收购了Roxio的 CD Creator 引擎），其操作也相当容易上手。

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My Videos

   My Videos选项是专门用于播放如WMV, MPEG或AVI格式视频文件的。理论上说，在这里您可以存储和播放家用摄像机的录影片段以及其它各种从网上下载的视频片段。但是由于微软在自己的系统中只提供了一些基本的视频解码工具，因而你还必须单独下载如Divx 和Quicktime或者相关的解码程序才能使你的视频播放器功能更加全面。Media Center本身并不支持其它的流媒体格式，所以像Quicktime和Real player这样的流媒体播放软件不能在Media Center程序中运行。如果要进行CD/DVD格式的音视频刻录，你可以通过操作系统界面里的相关程序来完成。

    如果你正有一段视频在播放，它将在屏幕左下方开辟一个小窗口

    全屏显示的效果更适合清晰的视频播放

Online Spotlight

   XP Media Center Edition 2005的一个亮点之处就是"Online Spotlight"。该功能基于众多网络媒体提供的服务项目。你可以从网络上得到音乐，视频，或是其它服务，同时，微软的产品更新及相应的服务也可以通过这种方式提供。Online Spotlight的首页面是每日更新的，每次你点选这个选项，系统就会自动下载最新的页面信息。

Online Spotlight

   开始界面分成四个主要部分，分别是Music, Movies, News/Sports和 Tips，从中你可以选择自己需要的服务。

Music :

   从 Napster 购买授权的音乐 - 这是一个整合于MCE的 Napster Media Center ，从中购买的音乐文件会直接添加到你的音乐列表中。
　

   通过 Live365 收听网络广播 - 它帮助您收听各种来自网络的广播节目，遗憾的是，当你选定某台节目时， MCE 要通过网页浏览器来登陆Live365页面，而浏览器并未与Media Center 的遥控器整合在一起，所以你只能通过键盘、鼠标来操作。

Movies :

MovieLink - 允许你通过租借的方式下载电影观看。　

CinemaNow - 没24小时支付3-5美元，就可观看最新的电影。
　

Interactual Enhanced DVD - 一个发布最新DVD信息的广告窗口。
News / Sports :

MSN TV Today - 你可以在这里浏览MSN最新的头条报道，以及享受MSN提供的其它相应服务。
　

ESPN Motion - 这里自然提供最新的体育新闻及相关的视频报道了。
　

Newsgator - Media Center 允许你注册一个整合的 Newsgator 服务，类似于新闻条。不过这项服务是收费的。

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Other Applications

    我们需要提及的是，微软将它的MSN Messenger服务与Media Center 捆绑在了一起。你可以在安装设置时填写你的个人信息，这样你在使用media center的同时也可以上网聊天或做其它事情。例如（如下图），你可以一边看DVD的同时，按下遥控器上的 "More" 按钮，这样在你的屏幕右下方会出现一个MSN Messenger联系人名单。你可以通过遥控器来查看和回复好友的信息，这样当你的MSN Messenger好友较多，联系任务比较重时，你可以两不耽误。不过这种模式下并不整合AIM和ICQ ，这多少有些遗憾。

    屏幕右下角的MSN联系人名单，同时播放DVD影碟

    Media Center 还有一个重要的选择叫做"More Programs"，其中收集了全部与Media Center相关但非整合的应用程序，如CD/DVD刻录程序，MSN messenger安装程序，还有移动媒体同步设备（这是2005版新加入的元素）等等。

    顺便说一句，你可以在非全屏模式中迅速切换以进入这一选项，这样可以在Media Center中直接调用第三方程序。在我们测试的系统中，我们通过这种切换方式调用了Far Cry和UT2004，并在Media Center运行的同时进行游戏操作。这样就可以根据自己的喜好在Media Center与游戏之间自由切换。只是有一点需要注意的是，如果你的Media Center中有音频文件正在播放，需要将它关掉，不然可能会和游戏的声音造成冲突。

    根据个人喜好切换各种程序

 

结语

   Windows XP Media Center Edition 2005的推出是微软转向数字媒体控制领域的一个重头产品。它不仅拥有一个普通的PC操作系统所拥有的全部功能，更提供了全面的家庭多媒体解决方案，它不仅提供了音视频播放，还拥有电视播放与录制功能，以及更精致的显示界面，扩展的输出支持，强大的可移动性设备支持等等，着实是一款令人期待的产品。

   在我们对于MCE的OEM版本进行测试后，我可以肯定的说，这次测试经历令我大开眼界，同时也让我对微软的产品刮目相看。大约一周以后，正式的零售版本就会上市，届时我们还将关注这个最终版本有无新的元素加入。虽然Media Center核心的功能比较简单，但是整套操作系统却十分复杂，这几乎是微软推出的整合度最高的一套操作系统了，而且根据我们的允许结果来看，效果良好。

   不过Media Center Edition也有其不足之处，例如DVD播放所带来的不便，就是一个不可原谅的失误。同时，不支持音频的MP3直接编码，也显示出微软垄断性的一面。另外，Media Center必须需要一个强大的系统平台才能顺畅运行也会阻碍其推广的脚步。你至少需要一个拥有 2GHz CPU, 512MB 内存和支持DirectX 9.0显卡的系统才能满足Media Center的要求。同时如果你打算录制大量的电视节目的话，就必须准备好足够大的硬盘空间。

   尽管有这些不足之处，我们认为Media Center Edition依然是目前最好的家庭媒体中心解决方案。因为这个操作系统与MythTV 或 Meedio等完全不是一个概念，如果你打算榨干你的媒体中心的全部性能，那么Media Center可能并不适合你。但是如果你希望你的HTPC能够顺畅工作，满足你的日常娱乐需要，那么Media Center Edition 2005无疑是最佳选择。

   从Media Center Edition 2005的发布中我们看到微软的最大进步就是将其优秀的操作系统面向大众销售。现在你可以买到Media Center Edition 2005的OEM版本，而无需为了一套操作系统而购买整台电脑了。新系统的上市会引来不少的消费者，微软有可能因此在媒体中心领域站稳脚跟。让我们期待着Media Center Edition 2005的良好表现吧。