近日,一位长得像“肯德基老爷爷”,喜欢做各种趣味化学实验的白胡子外国老头火了。新华社、央视《新闻联播》接连对他进行报道。

新华社题为《靠做“化学实验”,洋教授成了中国“网红”》的报道称,在人人都渴望变成“网红”的短视频平台上,保持热度很难。一个白胡子外国老头却独辟蹊径,靠扎实的化学实验直播异军突起,短短数月就“吸粉”200多万。

这位白胡子老头就是David Evans,中文名字戴伟。

在国民短视频平台快手App上,戴伟的快手号“戴博士实验室”(快手ID:67907589)已经拥有244万粉丝。2018年以来,戴伟博士以“快手网红”的身份广为人知。在他的微博认证中,戴伟博士的身份认证也是“知名快手网红”。

戴伟教授因为用短视频平台快手做化学科普,为中国科普探索出一条全新的方式。

1月25日,戴伟博士出现在央视新闻联播的画面中。作为在华工作23年的外国专家,他受邀出席在华外国专家新春座谈会,受到领导人接见。

好奇中国:喜欢中国正如喜欢化学

新华社报道称,视频里戴伟总是戴着一副护目镜,穿一件白大褂,体态丰满,面带微笑,常被小朋友说成“肯德基爷爷”。

在视频里,他摇晃手中的烧瓶,里边的液体因为震荡与瓶中空气接触,不断变化颜色;他在洗洁精中加入双氧水和催化剂,瞬间产生的大量气泡,从试管中奔涌而出,直顶天花板;他还表演吸入密度比空气低的氦气,让声带震动的速度加快,声音变得像唐老鸭。

戴伟中文流利,语言幽默,视频里常传来小朋友的尖叫和欢呼。他最受欢迎的视频拥有上千万的点击量。

总是能激发观众好奇心的戴伟,当初来到中国正是源于好奇。戴伟毕业于英国牛津大学化学系,之后成为英国埃克塞特大学教授。1987年,一个国际化学大会在南京召开,戴伟作为代表第一次来到中国内地。那时候,那次中国之行,他学会的第一句中文不是“你好”“谢谢”,而是“没有”。因为中国正处于物资匮乏的时期。

1996年,他辞去了英国大学的工作,决定在北京定居,成了北京化工大学的老师和研究员。朋友们都认为他疯了。面对大家的质疑和不理解,戴伟回答说,别人只看到不好的地方,而他看到了中国的巨大潜力。

在中国期间,在一个科研项目中,他和中国研究者设计了一款用于塑料大棚薄膜的新型添加剂,可以提升大棚的保温性能,让农作物长得高,产量大。更重要的是,由于晚上的保温效果好,可以减少大棚烧煤炭取暖的需求,更加环保。

他还参与研发新型电缆阻燃材料,让电缆即使着了火也能降低烟雾浓度,更加安全。

因为贡献卓著,戴伟于2004年被聘为英国皇家化学会北京分会的主席;2005年,他获得中国国际科学技术合作奖,这是唯一颁发给外国人的科技奖励。三年后,在英国,戴伟获得大英帝国官佐勋章。他对颁奖的查尔斯王储说,欢迎您到中国来。

而此前戴伟也曾说过,他喜欢化学,正是因为喜欢变化,而中国正是一个充满了变化的地方。

执着科普:开辟短视频科普新战场

新华社的报道讲述了戴伟决定做化学科普的开端。

这份新事业源自一次偶然的发现。那次,他受邀为中学生做科普实验,发现同学们表现得很吃惊,就像从来没有见过化学实验一样。

原来,在中国的课堂上,出于安全考虑和设备条件限制,即便是大城市里的重点中学,学生在化学课上做实验的机会也不多,更不用说偏远的农村地区。化学元素、理论、方程式都是靠学生死记硬背,学起来很枯燥。

但戴伟认为,“化学的乐趣就是动手做实验。”

于是从2011年开始,戴伟每个月都带研究生去北京周边的打工子弟学校做化学实验。那里小朋友求知的眼神让他想到了曾经的自己。

当年介绍戴伟来北京化工大学的段雪教授说,没想到戴伟在科普上坚持了下来,已经把兴趣当作了事业。

而短视频的流行,让他看到了更大的可能性。为了引发孩子们的兴趣,戴伟把每一个实验都设计地像魔术一样好看。但戴伟认为自己不懂魔法,也不是魔术师,因为魔术师绝不会说出魔术的秘密。他自己只是一名老师,做实验的目的是普及科学知识,通过化学实验激发人们思考、研究,并传递科学知识。

其实他的直播并不轻松。别看镜头前只有十几秒时间,背后却要付出很多:搬仪器、洗设备、准备道具、清理实验室……戴伟常累得满身是汗。

可以看到,戴博士在多个平台上都开设有短视频账号。但他最广为人知的仍是“快手网红”的身份。他在快手平台上平均每条播放都以百万级计,最高播放1500万。相对而言,他在抖音目前有22万粉丝,平均点赞数只有寥寥几十个。

“快手会给所有的人同样的展示机会。” 戴伟说。“在这里直播一方面更加公平,无论是农村还是城市的观众,都可以看到我的实验,另一方面更加高效。以往我做一次实验,最多能让300个学生看,但如今一下子可以给几十万人同时在线看。”现在他去学校做实验,经常有孩子们跟他说,我在快手上见到过你。

而且,快手的评论区里常常形成自发的讨论氛围。“中国网友非常好学,他们的讨论让我非常高兴,化学得到了普及。”戴伟说。

盐酸让鸡蛋清变成白色固体的实验下有人提问:戴护目镜是为了防止盐酸对人类眼睛造成同样的伤害,但不会有人故意用盐酸泼眼睛。戴伟没回复,因为有人已经给出了答案:如果你去医院,你会发现99%的事故都是意外造成的。

作为议程设置者,戴伟在评论里进一步解释,由于盐酸和眼球蛋白质反应的不可逆性,所以一定要戴护目镜。“我会看评论区,如果有问题答错了或是没人回答,我需要解答。”

即便已经60岁,戴伟并没有打算休息。北京化工大学刚刚给他在遍布重点实验室的科学楼里修建了一间现代化的科普教室。他也加入了一个由中国科学家发起的科普协会,准备继续为更多学生做科普。

戴博士的实验室还在发生更多美妙的化学反应。