在小学生李明(化名)的电脑屏幕上,左侧是一个静态的电子白板,右侧是他和魔方老师贾立平的视频对话框,他正在跟贾立平老师学习还原魔方的技巧。
刚刚从北航毕业的贾立平,是一个玩魔方的高手,他可以在1分钟内水下盲拧还原两个魔方,也可以单手操作在10秒内还原一个魔方,这个本领让他成为了在江苏卫视《最强大脑》节目上走红的的“魔方男神”,也成为了第一批在“那好网”开课的老师。在电脑的这一端,贾立平要做的,就是跟千里之外的学生视频面对面,传授他还原魔方的高超技艺。
除了贾立平这样的素质教育老师,在“那好网”上还有不少K12(中小学基础教育)领域的各科教学名师,甚至还有一些可以分享学习锦囊妙计的高考状元——这个在2014年7月正式露面的网站,是摘掉世纪佳缘CEO光环、投身在线教育行业的龚海燕,在短短一年半时间里下的第三招棋。
在2013年初,龚海燕推出了利用互联网远程音视频进行实时互动教学的“91外教网”;半年多后的11月,她又推出了涵盖中小学K12阶段的全学科优质教学资源共享平台“梯子网”。现在,她又想用直播、互动的形式,做一个在线教育领域学业课程与素质教育课程兼备的教学平台。
龚海燕为什么会在一年半时间里推出三个不同的网站?这些动作之间有什么必然的联系?在慢热的在线教育领域摸索,创业者从烧钱到赚钱还有多远的路要走?
一年三步棋
2012年底,龚海燕主动卸去头顶上美国纳斯达克上市公司CEO的光环,投入在线教育这一全新领域,开始了自己的二次创业。不久后的2013年初,龚海燕就推出了“91外教网”。
和当初创办“世纪佳缘”网站一样,“91外教网”的诞生也是源于龚海燕自己的需求——她想要做一个不以考试为目的的学习外语的网站,在这个网站上,美国的外教和中国学生可以远程面对面,实时互动,足不出户就可以学习最纯正的英语口语。
据龚海燕透露,“91外教网”现在发展非常迅速,从收入上来看,今年同比去年能有十多倍的增长。但有一个问题在“91外教网”上线仅仅几个月后就摆在了龚海燕的面前:在中国,这种不以应试为目的的教学市场实在是太小了,它的增长规模能支撑巨大的成本投入吗?
在口语外教这个小切口的细分市场试水,让龚海燕意识到,中国的中小学基础教育,才是真正有潜力的市场,因为这里有几亿的潜在用户。于是,龚海燕在2013年11月进军K12领域,推出“梯子网”。
“梯子网”的定位也是优劣参半,好处是,它有上千万道试题、数百万课件,还有帮助老师组卷、备课、布置作业的工具,能在一定程度上解决基础教育领域“优质教育资源分布不均衡”的问题。但它的问题也随后凸显:题库资源很难成为竞争壁垒,而且极度烧钱。
龚海燕的解决办法是,从为学生提供海量优质的教育资源,扩大到还可以满足学生的个性化需求,并提供丰富多彩的在线课程等增值服务上。所以在“梯子网”诞生仅半年之后,龚海燕又推出了主打“互动直播”的中小学线上教育平台“那好网”。
拆分91外教网
目前,中国的在线教育市场还没有一个成功的模式可供借鉴,所以龚海燕的二次创业并不是一开始就顺风顺水。
在一年半的时间里,龚海燕经历了从口语外教到K12领域的方向上的调整,现在又试着用“梯子网”、“那好网”这两个姐妹网站(前者是优质教育资源免费共享平台,后者是互动直播课程平台)为中国K12在线教育的探索提供新的、可供借鉴的“路线图”。
就在“那好网”正式上线当天,龚海燕对外证实,目前已实现收支平衡的“91外教网”已于2014年7月初进行了拆分,今后将以独立公司的方式进行运营。
“91外教网从去年到今年实现了十多倍的营收增长,已经步入正轨,不需要我去操心了。”龚海燕解释说,这样做是为了腾出手来,全力以赴冲击K12在线教育领域,把主要精力都放在“梯子网”和“那好网”上。
“在过去一段时间里,91外教网和梯子网是两个不同的事业部在运作,拆分后,91外教网仍然是我们公司控股的子公司。”龚海燕说,“拆分91外教网只是财务层面上的,让这个团队可以独立运营,给他们更大的空间。”
在某种程度上,拆分出来的91外教网成为了龚海燕摸索在线教育运营规律的试水产品,龚海燕现在真正想要做的,是在有几亿潜在用户的K12在线教育市场中找到自己的位置。不过,无论是做“梯子网”还是“那好网”,龚海燕都要面对一系列的问题:怎么跟那些线下的培训机构抢学生的业余时间?更重要的是,未来怎么赚钱?
从烧钱到赚钱还有多远
在去年底刚刚创办“梯子网”是时候,龚海燕曾说要在头一年投入1.5亿元来扩充规模,希望“梯子网”上的学生数量可以达到500万。
在半年时间里,龚海燕和她的团队不惜花重金,并通过存储大量的备课资料、PPT模板、考卷大全,来吸引优秀的中小学老师入驻这个平台,希望通过名师资源来带动学生及家长的入驻。“现在已经有7万多名老师、60多万学生在使用梯子网。”龚海燕说。
可以看出,虽然发展迅速,但“梯子网”的规模距离龚海燕的期望值还有很长一段路要走。更为艰难的是,“梯子网”笼络教师资源的问题、吸引学生的问题、烧钱的问题,在“那好网”也将同样存在。
在龚海燕看来,新东方这样的线下教育培训机构,是在抢学生的业余时间,在线教育网站也是一样,但相比而言,后者可以节省学生和家长花在路上的时间。
“从线下到线上的用户习惯的改变,最重要的是一开始的体验,一旦你开始尝试线上学习的方式,发现在线上可以找到很优秀的老师,可能他远远超过了你班上老师的水平,也超过你小区附近培训机构老师的水平,家长就会认可。”龚海燕说。
龚海燕举例说,她的一位教师朋友在线下开了一个奥数班,后来又想做在线教育,两头顾不过来,就想关停线下的培训班。这位老师跟他的203个学生说:“你们到线上,每人送两节体验课,如果上完课后觉得可以接受,那么以后就可以跟着我在线上学,如果你们觉得线上的课程体验不好,我就把剩下的学费退还给你们。”结果,他的学生没有流失。
一位学生家长反馈说,从下线搬到线上之后,还是这位老师上课,还是这些课程,但再也不用跑很远的路程去接送孩子,孩子学习的时候,家长还可以在家做自己的事情。
当然,这个案例只能说明在线教育有其优势,但并不能说明“那好网”这样的在线教育网站就可以很快摆脱烧钱、实现盈利。
“作为一个创业公司,很难在一开始就想清楚盈利模式,现在91外教网是收到学生一份钱,就给到老师一份钱,如果(那好网)能做到足够大的规模,这中间就会有差价,这是所有培训机构、在线教育的基本赢利模式。”龚海燕说,“只有把公司的规模做到非常大,才会有可能赢利。”
“前期都是烧钱、圈人,当很多人都能去购买课程的时候,这个课才有可能赢利,我们在向这个方向慢慢迈进。”龚海燕认为,将来会有越来越多的家长愿意在线上找老师给孩子上课,而且不需要担心家长的付费习惯,所以,如果有大量优质的老师,有海量的愿意学习的学生,未来实现赢利就不是太大的问题。
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